Un reciente estudio elaborado por especialistas del CONICET encendió alarmas en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA): en los ríos y arroyos de la región se detectó la presencia de múltiples medicamentos de uso cotidiano, entre ellos paracetamol, ibuprofeno, atenolol y, de manera llamativa, sildenafil, conocido comercialmente como Viagra.

La investigación, publicada en la revista Environmental Toxicology and Chemistry, fue realizada por expertos del Centro de Investigaciones del Medioambiente (CIM) —dependiente del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), con asociación de la CIC bonaerense— y analizó muestras de aguas superficiales en distintos puntos de las cuencas de los ríos Luján, Reconquista, Matanza-Riachuelo y de los arroyos Del Gato, Maldonado, El Pescado y Espinillo.

Según explicó Daniela Pérez, becaria del CONICET y primera autora del trabajo, en los sectores rurales se detectaron en promedio dos o tres fármacos, mientras que en tramos urbanos aparecieron residuos de prácticamente los 16 compuestos investigados. La carbamazepina encabezó la lista de mayor presencia, seguida por el paracetamol, el ibuprofeno y el atenolol.

El informe también reveló marcadas variaciones estacionales:

• El sildenafil mostró mayor presencia en verano, lo que los especialistas asocian a un incremento en la actividad sexual.

• En invierno, en cambio, aumentaron los registros de medicamentos vinculados a enfermedades respiratorias, como el salbutamol.

Otro factor que influyó en los resultados fue la lluvia, ya que las precipitaciones generaron dilución y una consecuente disminución en la concentración de algunos compuestos. Para los científicos, estos datos permiten observar cómo los hábitos de consumo, la densidad poblacional y la infraestructura cloacal impactan directamente en los niveles de contaminación de los cursos de agua.

El estudio vuelve a poner en agenda la necesidad de mejorar los sistemas de saneamiento y tratamiento de efluentes para reducir la presencia de contaminantes emergentes en los ecosistemas urbanos.