Las últimas semanas marcaron dos escenas muy diferentes para Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, dos de los máximos referentes del fútbol mundial de las últimas décadas. Mientras el argentino protagonizó una emotiva despedida ante su público en Buenos Aires, el portugués quedó envuelto en una disputa con el entrenador de Portugal, Jorge Jesus.

La comparación fue planteada por The Telegraph. En una columna firmada por Thom Gibbs, el diario británico destacó las distintas maneras en que ambos futbolistas atraviesan el tramo final de sus carreras internacionales.

Messi vivió una noche cargada de emociones durante el amistoso de la selección argentina ante Benín. El encuentro terminó 3-0 y estuvo acompañado por un homenaje al capitán argentino, quien estuvo junto a sus tres hijos durante la ceremonia previa al partido.

El delantero se mostró conmovido en distintos momentos de la jornada, desde el traslado hacia el estadio hasta el himno y el desarrollo del encuentro. Además, participó en dos de los goles y convirtió un penal, en una noche que reforzó el vínculo construido durante más de dos décadas con el público argentino.

Para Gibbs, la despedida tuvo características de “final feliz” después de una extensa trayectoria que también estuvo marcada por momentos de frustración. El periodista recordó especialmente el período previo a 2021, cuando Messi había perdido varias finales con Argentina y llegó a anunciar su retiro del seleccionado tras la Copa América Centenario de 2016.

El panorama cambió con la conquista de la Copa América de 2021, que terminó con una sequía de 28 años sin títulos para la selección argentina. Después llegaron el Mundial de Qatar 2022 y otra Copa América en 2024, logros que, según el análisis británico, modificaron definitivamente la discusión histórica entre Messi y Ronaldo.

Mientras Messi recibía el reconocimiento de los hinchas argentinos, Cristiano Ronaldo atravesaba una situación completamente diferente con la selección portuguesa.

El delantero, de 41 años, abandonó la concentración después de quedar como suplente y no ingresar en un partido de la Liga de Naciones frente a Dinamarca. La situación derivó en un enfrentamiento público con Jorge Jesus.

Ronaldo difundió posteriormente un extenso comunicado en el que dio su versión de los hechos. Según explicó, el entrenador le había prometido que disputaría al menos 30 minutos del encuentro y cuestionó distintas decisiones relacionadas con su participación en el seleccionado.

El portugués también sostuvo que la Federación Portuguesa de Fútbol había consultado su opinión sobre la llegada de Jesus al cargo. En su declaración, además, hizo referencia a su lugar en la historia del fútbol y se comparó con figuras como Pelé y Diego Maradona.

La actitud del portugués fue interpretada por Gibbs como un “berrinche”, en contraposición con la manera en que Messi afrontó su homenaje en Buenos Aires.

El análisis de The Telegraph sostiene que las trayectorias internacionales de ambos jugadores tomaron caminos muy diferentes durante la última década. En 2016, cuando Portugal conquistó la Eurocopa y Messi atravesaba uno de sus momentos más difíciles con Argentina, la discusión sobre quién había construido la carrera más completa parecía favorecer a Ronaldo.

Los títulos obtenidos posteriormente por Messi modificaron esa percepción. La Copa América de 2021, el Mundial de 2022 y la Copa América de 2024 consolidaron al argentino como campeón con su selección y cambiaron el debate que durante años había enfrentado a ambos futbolistas.

Para el medio británico, probablemente la historia no se detenga demasiado en los últimos años de ambos cuando se recuerde sus carreras. Sin embargo, consideró significativo el modo en que cada uno se mostró durante este período.

Messi apareció ante su público sereno y visiblemente emocionado, mientras que Ronaldo quedó expuesto en medio de una disputa pública con su entrenador y defendiendo su lugar dentro del seleccionado portugués.

Así, el diario inglés presentó dos imágenes contrapuestas de dos futbolistas que durante más de una década protagonizaron una de las mayores rivalidades individuales de la historia del deporte: Messi frente a una despedida cargada de afecto y Ronaldo atravesando un cierre mucho más conflictivo.

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