Este 31 de agosto se cumplen 15 años del hallazgo del cuerpo de Candela Rodríguez, la niña de 11 años que había sido secuestrada nueve días antes en el partido bonaerense de Hurlingham. El caso generó una búsqueda a nivel nacional y quedó entre los episodios policiales más recordados de la historia reciente.

Candela desapareció el 22 de agosto de 2011, cuando se dirigía a encontrarse con unas amigas. Desde ese momento, su madre, Carola Labrador, familiares, vecinos y compañeros de escuela participaron de distintos operativos para encontrarla con vida.

La investigación tuvo desde el comienzo una amplia repercusión pública. Durante los días de búsqueda se realizaron rastrillajes y procedimientos en distintos puntos de la zona, mientras figuras públicas también se sumaron al pedido de aparición de la menor.

El desenlace llegó el 31 de agosto de 2011, cuando el cuerpo de Candela fue encontrado durante la tarde al costado de la Autopista del Oeste.

La escena conmocionó al país. Hasta el lugar llegó el entonces gobernador bonaerense Daniel Scioli, acompañado por la madre de la niña, quien reconoció el cuerpo de su hija.

El caso estuvo atravesado por irregularidades y distintas hipótesis sobre el secuestro y el homicidio, lo que derivó en dos procesos judiciales.

Tres condenados

En el primer juicio, realizado en 2017, el Tribunal condenó a Hugo Bermúdez y Leonardo Jara a prisión perpetua, mientras que Gabriel Gómez recibió una pena de cuatro años de prisión.

Las condenas quedaron firmes en junio de 2026, luego de que la Corte Suprema de Justicia rechazara los planteos presentados por las defensas.

Sin embargo, la investigación sobre los posibles autores intelectuales tuvo otro recorrido. En 2024, el Tribunal Oral N° 6 de Morón llevó adelante un segundo juicio en el que fueron juzgados Miguel Ángel “Mameluco” Villalba y otros tres acusados.

En ese debate, los cuatro imputados fueron absueltos por el secuestro y asesinato de Candela.

A 15 años de aquel crimen, el caso continúa siendo recordado por la magnitud que tuvo la búsqueda de la niña, el impacto que provocó su asesinato y una investigación judicial que atravesó distintos procesos y dejó condenas y absoluciones.

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