Este lunes 31 de agosto se cumplen 161 años de la creación del Partido de Balcarce, uno de los acontecimientos fundamentales para comprender los orígenes y la posterior organización de nuestro distrito.

La historia se remonta a 1865, cuando la provincia de Buenos Aires atravesaba un proceso de reorganización territorial. El 19 de julio de aquel año, la Legislatura bonaerense autorizó al Poder Ejecutivo a avanzar con la creación de nuevos partidos y, finalmente, el 31 de agosto el gobernador Mariano Saavedra firmó el decreto que dio origen al Partido de Balcarce.

El nombre elegido fue un homenaje al general Antonio González Balcarce, protagonista de las luchas por la Independencia, vencedor de la Batalla de Suipacha y posteriormente jefe del Ejército de los Andes durante parte de la campaña encabezada por José de San Martín en Chile.

Aquel Balcarce era muy diferente al que conocemos actualmente. El territorio original comprendía también zonas que posteriormente formarían parte de los actuales partidos de General Pueyrredón y General Alvarado. De hecho, el censo de 1869 registró 4.198 habitantes dentro de aquella extensa jurisdicción.

La primera autoridad del flamante distrito fue Juan Gregorio Peña, propietario del establecimiento “Las Tres Lomas”, quien fue designado Juez de Paz y asumió sus funciones el 24 de febrero de 1866. En aquellos tiempos, esa figura concentraba importantes responsabilidades administrativas y también encabezaba la Comisión Municipal.

Pero existe una diferencia histórica importante: la creación del Partido y la fundación de la ciudad de Balcarce no ocurrieron al mismo tiempo.

Hubo que esperar casi once años. El 22 de junio de 1876 quedó oficialmente fundado el pueblo de San José de Balcarce, luego de numerosas gestiones realizadas por vecinos de la zona. Con el paso del tiempo fueron reconocidos como sus fundadores José de la Cuadra y José Andrés Chaves, protagonistas de aquel proceso.

La ubicación de la cabecera también generó disputas. Durante aquellos años existieron diferentes posturas sobre dónde debía desarrollarse el principal núcleo urbano de un partido que tenía dimensiones muy superiores a las actuales. Finalmente, el proceso desembocó en una nueva división territorial y el 15 de octubre de 1879 San José de Balcarce quedó establecido definitivamente como ciudad cabecera del Partido de Balcarce.

Desde aquel 31 de agosto de 1865 transcurrieron 161 años. En ese largo camino cambiaron los límites territoriales, crecieron los pueblos y la ciudad, se consolidaron instituciones y se desarrollaron actividades productivas que terminaron formando parte de la identidad balcarceña.

Por eso, el 31 de agosto representa mucho más que una fecha en el calendario: marca el nacimiento institucional del Partido de Balcarce y el comienzo de una historia que, generación tras generación, continúa construyéndose hasta nuestros días.

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