Hay imágenes que trascienden el resultado de un partido y quedan guardadas para siempre. Una de ellas se produjo durante el triunfo de la Selección Argentina por 3 a 2 frente a Cabo Verde, cuando Lionel Messi celebró uno de los goles con los brazos abiertos y, detrás suyo, se destacó una bandera con el nombre de Balcarce.

La fotografía, que rápidamente comenzó a viralizarse, muestra al capitán argentino con la hinchada de fondo y, en un lugar privilegiado de la tribuna, la bandera celeste y blanca con la inscripción "Balcarce", convirtiéndose en una postal histórica para la ciudad.

Más allá de la emoción que genera ver el nombre de Balcarce en una imagen que ya dio la vuelta al mundo, la escena también revive un vínculo muy especial entre Messi y la ciudad.

En enero de 1998, cuando apenas tenía 10 años, el rosarino llegó a Balcarce integrando las divisiones infantiles de Newell's Old Boys para disputar el tradicional Torneo Ciudad de Balcarce "Javier Vallina", organizado por Racing Club. Aquel certamen reunió a cientos de chicos de distintos puntos del país y, sin saberlo, los balcarceños pudieron ver de cerca al futbolista que años más tarde se convertiría en uno de los mejores de todos los tiempos.

Casi 30 años después, el destino volvió a unir a Messi con Balcarce, esta vez a través de una imagen que quedará en la memoria de todos.

La historia de esa bandera también tiene su detrás de escena. Fue colocada por el doctor Rodolfo Balinotti, quien contó a GABAL que ingresó al estadio tres horas antes del comienzo del encuentro para asegurarse un lugar estratégico.

Su objetivo era claro: que la bandera pudiera verse durante el partido. Incluso relató que permaneció atento durante toda la previa y el desarrollo del encuentro para evitar que otra bandera quedara por encima y tapara el nombre de la ciudad.

El esfuerzo tuvo recompensa. En el momento justo, cuando Messi celebraba ante miles de argentinos y millones de espectadores alrededor del mundo, la bandera de Balcarce quedó inmortalizada detrás del capitán de la Selección.

Una postal única que une el pasado y el presente: el niño que alguna vez jugó un torneo de fútbol infantil en Balcarce y el campeón del mundo que hoy sigue escribiendo páginas doradas con la camiseta argentina, con el nombre de la ciudad acompañándolo en una de las imágenes más emblemáticas del Mundial 2026.

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