A sus 40 años, Luka Modrić sigue siendo el gran referente de la selección de Croacia y el principal sostén del equipo de cara al duelo de los dieciseisavos de final del Mundial 2026 ante Portugal, liderado por Cristiano Ronaldo.

El arquero croata, Dominik Livaković, destacó la importancia de su capitán tanto dentro como fuera de la cancha y aseguró que es un ejemplo para todo el plantel por su comportamiento, experiencia y capacidad de liderazgo.

El seleccionador Zlatko Dalić también señaló que el mediocampo será la zona clave del encuentro y confía en la experiencia de Modrić para imponerse ante figuras portuguesas como Vitinha y Bruno Fernandes.

Croacia llega al partido con un buen ánimo tras sus victorias en la fase de grupos y con la confianza de haber demostrado fortaleza en instancias decisivas. Además, cuenta con la experiencia de Livaković en las tandas de penales, un aspecto que el cuerpo técnico también preparó especialmente para este compromiso.

Del otro lado estará Portugal, una de las selecciones más fuertes del torneo y que cuenta con Cristiano Ronaldo, quien disputa su sexta Copa del Mundo. El delantero portugués y Modrić compartieron seis exitosas temporadas en el Real Madrid, donde conquistaron múltiples títulos, incluidas cuatro ediciones de la Liga de Campeones.

Pese al respeto por su rival, Dalić advirtió sobre el peligro que representa Portugal, especialmente por su capacidad de contraataque y el talento individual de Ronaldo, a quien definió como un jugador capaz de marcar diferencias desde cualquier posición del campo.

Para Modrić, subcampeón del mundo en 2018 y tercero en 2022, el Mundial 2026 podría representar su última oportunidad de conquistar el único gran título que falta en su carrera. Lo mismo ocurre con Cristiano Ronaldo, en un duelo que enfrenta a dos de las grandes leyendas del fútbol moderno y que promete ser uno de los partidos más atractivos de la fase eliminatoria.

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