El Ejército de Estados Unidos anunció este miércoles que completó la retirada de todas sus tropas de Irak, poniendo fin a una misión militar de 12 años destinada a combatir al grupo Estado Islámico (ISIS).

Los últimos efectivos estadounidenses abandonaron una base aérea ubicada en Erbil, en la región autónoma del Kurdistán iraquí, como parte del acuerdo alcanzado entre Washington y Bagdad en 2024.

El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, confirmó que las tropas y el equipamiento estadounidense realizaron una “salida ordenada” de la base y destacó que la operación marca el cierre de la misión de la coalición internacional contra el Estado Islámico.

Según Parnell, la retirada representa el paso de una misión de combate a un esquema de seguridad liderado por las propias fuerzas iraquíes y respaldado por una relación bilateral entre ambos países.

Tres años después, Washington regresó al país a pedido del Gobierno iraquí para encabezar una nueva misión internacional contra el Estado Islámico, que había conquistado amplias zonas de Irak y Siria.

Con el debilitamiento de la organización y su transformación en células dispersas, Estados Unidos e Irak acordaron en 2024 poner fin a la misión militar de la coalición.

La mayor parte de las tropas estadounidenses había abandonado las bases iraquíes durante el año pasado. Sin embargo, cientos de efectivos permanecieron en el norte del país hasta completar ahora la retirada.

La salida estadounidense generó reacciones diferentes dentro de Irak.

El Gobierno de Bagdad presentó el retiro como un avance en materia de soberanía y capacidad de sus propias instituciones de seguridad. El primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, afirmó que el país ingresa en una nueva etapa basada en la soberanía, el fortalecimiento de sus fuerzas y relaciones equilibradas con sus aliados.

En la región kurda, en cambio, surgieron preocupaciones vinculadas con la seguridad. Las autoridades locales señalaron especialmente la retirada de los sistemas de defensa aérea estadounidenses.

El Ministerio de los Peshmerga del Gobierno Regional del Kurdistán afirmó que la región sufrió más de 1.000 ataques con drones y misiles balísticos durante el reciente conflicto entre Estados Unidos e Irán.

Otro de los interrogantes que quedan abiertos es el futuro de las milicias armadas iraquíes vinculadas con Irán.

El Gobierno de Bagdad había establecido inicialmente un plazo para que los grupos armados no estatales entregaran sus armas. Algunas organizaciones aceptaron la medida, mientras que otras, consideradas más cercanas a Teherán, rechazaron el desarme o establecieron condiciones para llevarlo adelante.

El primer ministro al-Zaidi posteriormente extendió el plazo y señaló que el proceso de desarme podría continuar hasta junio de 2027.

Los grupos aliados de Irán, por su parte, celebraron la salida de las fuerzas estadounidenses. Desde Kataib Hezbolá, una de las milicias más poderosas, calificaron la retirada como un paso hacia una mayor soberanía iraquí.

La retirada estadounidense se produce en un contexto regional marcado por el enfrentamiento entre Washington e Irán y por la actividad de grupos armados respaldados por Teherán en distintos países de Medio Oriente.

Aunque la presencia militar estadounidense en Irak ya se había reducido considerablemente, el retiro completo modifica el esquema de seguridad vigente durante los últimos años.

A partir de ahora, las fuerzas iraquíes asumirán la responsabilidad principal de combatir las células del Estado Islámico, mientras Washington y Bagdad mantendrán una relación de seguridad bilateral sin la estructura militar de la antigua coalición internacional.

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