La Unión Europea decidió aplazar durante una semana la renovación de sus sanciones contra Rusia después de que Francia respaldara una iniciativa de Eslovaquia para retirar al multimillonario ruso-uzbeko Alisher Usmanov de la lista de personas sancionadas.

Los embajadores de los 27 Estados miembros acordaron extender temporalmente el régimen vigente hasta la medianoche del 22 de septiembre, en lugar de aprobar de inmediato la prórroga de seis meses que debía comenzar esta semana.

Las medidas afectan a unas 3.000 personas, empresas y entidades y contemplan, entre otras restricciones, el congelamiento de activos y prohibiciones de viaje. Para su renovación se requiere el respaldo unánime de todos los Estados miembros.

La decisión de postergar la renovación se produjo después de que Francia se sumara a una solicitud presentada inicialmente por Eslovaquia para excluir a Usmanov del listado. París argumentó que existen cuestiones vinculadas con su seguridad nacional, aunque no ofreció públicamente mayores detalles.

El canciller francés, Jean-Noël Barrot, señaló que las negociaciones continuaban a nivel técnico en Bruselas y expresó su expectativa de que pudieran resolverse en los próximos días.

Según informaciones citadas por medios europeos, la posición francesa podría estar relacionada con negociaciones sobre la liberación de ciudadanos franceses detenidos en Azerbaiyán. La información no fue confirmada oficialmente por el Gobierno francés.

Eslovaquia, por su parte, amenazó con bloquear la extensión de las sanciones si Usmanov no es retirado de la lista. El primer ministro Robert Fico habría recibido además una carta del presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, en la que se planteaba una posición favorable al empresario.

La posibilidad de modificar las sanciones generó reservas entre varios gobiernos europeos, que temen que la exclusión de Usmanov pueda abrir la puerta a nuevos pedidos de empresarios y ciudadanos rusos sancionados.

Desde la presidencia irlandesa de la UE señalaron que la renovación de las listas resulta necesaria para mantener la presión sobre Rusia y sobre las personas y entidades vinculadas con su esfuerzo bélico.

El presidente de Ucrania, Volodímir Zelensky, también cuestionó la posibilidad de levantar las sanciones y sostuvo que no es momento de retirar las medidas contra empresarios rusos.

Usmanov, de 73 años, fue incluido en la lista de sanciones de la Unión Europea en 2022. Bruselas señaló entonces sus vínculos con el Kremlin y con el presidente ruso, Vladímir Putin. El empresario, que desarrolló su fortuna principalmente en los sectores de la metalurgia y la minería, también tiene inversiones en telecomunicaciones, internet y medios de comunicación.

El magnate fue además accionista mayoritario del club de fútbol Arsenal y enfrenta sanciones de la Unión Europea y Estados Unidos, además de restricciones para viajar.

Usmanov presentó distintas acciones judiciales en Europa para intentar revertir las medidas adoptadas en su contra. En Alemania también fue investigado por posibles infracciones vinculadas con las sanciones y la legislación comercial. Ese procedimiento terminó después del pago de una multa de 10 millones de euros.

Las sanciones individuales de la Unión Europea deben renovarse cada seis meses y requieren unanimidad. El mecanismo generó en varias ocasiones negociaciones de último momento, especialmente por las posiciones de algunos gobiernos con vínculos más estrechos con Moscú.

Mientras continúan las conversaciones, el régimen de sanciones permanecerá vigente de manera temporal hasta el 22 de septiembre. Para entonces, los Estados miembros deberán resolver si mantienen el listado en su actual composición o introducen modificaciones antes de aprobar la nueva prórroga.

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