Una investigación internacional encabezada por la Universidad de Columbia analizó a más de 53.000 personas y detectó que el grupo de 18 a 25 años presenta los indicadores más bajos de bienestar mental. La vitalidad, la estabilidad emocional y la capacidad de afrontar dificultades aparecen entre las principales dimensiones afectadas.

El bienestar mental de los jóvenes atraviesa un escenario preocupante a escala global. Un estudio realizado en 92 países por investigadores de la Universidad de Columbia encontró que las personas de entre 18 y 25 años registran niveles inferiores de bienestar que los adultos de mayor edad.

La investigación, publicada en la revista científica Social Indicators Research, reunió las respuestas de 53.799 participantes y cuestionó la tradicional idea de que la felicidad y el bienestar siguen una curva en U, con mejores indicadores durante la juventud y la vejez y un descenso en la adultez media.

Los resultados mostraron un patrón diferente: los adultos jóvenes obtuvieron los puntajes más bajos en vitalidad, estabilidad emocional y resiliencia, tres dimensiones relacionadas con la energía cotidiana, el equilibrio emocional y la capacidad de enfrentar situaciones adversas.

Uno de los datos más significativos surgió del análisis de los síntomas de ansiedad y depresión. Entre los participantes de 18 a 25 años, solamente el 14,7% no presentó señales de estos problemas en la escala utilizada, mientras que el 28,6% registró síntomas dentro del rango moderado o grave.

En el conjunto de la muestra internacional, esos porcentajes fueron del 23,6% y el 22,6%, respectivamente.

Las condiciones económicas y sociales también influyen

El equipo encabezado por Kai Ruggeri, profesor de Política y Gestión Sanitaria de la Universidad de Columbia, identificó asociaciones entre las condiciones de vida y los niveles de bienestar mental.

Las personas empleadas, quienes percibían mayores ingresos y aquellas con niveles educativos más elevados tendieron a presentar mejores resultados. También se observaron indicadores más favorables entre quienes vivían acompañados, en comparación con quienes residían solos.

En el ámbito laboral, las modalidades presenciales e híbridas mostraron mejores resultados que el trabajo completamente remoto, aunque los investigadores aclararon que estas asociaciones no permiten establecer relaciones directas de causa y efecto.

El estudio también destacó que el bienestar mental no depende exclusivamente de la ausencia de trastornos. Una persona puede no presentar síntomas clínicos de ansiedad o depresión y, sin embargo, experimentar falta de energía, escasa estabilidad emocional o dificultades para encontrar un propósito en su vida cotidiana.

Una brecha generacional que requiere atención

Los resultados coinciden con otras investigaciones internacionales que advierten sobre el deterioro del bienestar entre los adultos jóvenes. Entre los factores asociados aparecen la incertidumbre económica, el debilitamiento de los vínculos familiares, el estrés y las dificultades para proyectar un futuro estable.

Los autores señalaron que los datos deben interpretarse como tendencias generales y no como una representación definitiva de cada país, debido a que la investigación se realizó principalmente mediante encuestas en línea.

El relevamiento, desarrollado entre junio y agosto de 2025, contó con 261 coautores y cuestionarios traducidos a 50 idiomas.

Para Ruggeri, el desafío consiste en reconocer que las dificultades de salud mental no representan únicamente una preocupación futura, sino una realidad que ya afecta la capacidad de adaptación de amplios sectores de la población.

La investigación plantea así la necesidad de ampliar la mirada sobre la salud mental de las nuevas generaciones, incorporando no solamente los diagnósticos clínicos, sino también las condiciones sociales, económicas y personales que permiten construir una vida con mayor estabilidad y bienestar.

Te puede interesar: