Este domingo se cumplen 90 años del debut de Juan Manuel Fangio en una carrera de automovilismo. El 25 de octubre de 1936, el quíntuple campeón mundial de Fórmula 1 participó en una competencia no oficial en el circuito de Benito Juárez, todavía lejos de la fama internacional que alcanzaría con el paso del tiempo.

En aquella oportunidad, el balcarceño compitió bajo el seudónimo Rivadavia, ya que su familia estaba en contra de que se dedicara a las carreras y buscaba evitar que supieran que participaba. Aunque Fangio ya había tenido experiencias vinculadas con el automovilismo, aquella jornada quedó como el punto de partida de su camino como piloto.

La primera carrera oficial, en 1938

La primera actuación oficial de Fangio llegó el 27 de marzo de 1938, en una competencia fiscalizada por el Automóvil Club Argentino. La carrera se desarrolló en un circuito asfaltado de 6.459 metros, con dos series eliminatorias de ocho vueltas y una final de 16.

Para aquella presentación, utilizó un Ford modelo 1934 con motor V8 de 1938, de 80 caballos de fuerza y una velocidad máxima estimada de 170 kilómetros por hora. El vehículo se lo había comprado a José Antonio Cordonnier, quien lo había utilizado en la carrera conocida como “La Chata”, disputada en Balcarce.

La clasificación se realizó con el asfalto muy mojado. A pesar de las limitaciones de su auto frente a otros vehículos de mayor potencia, Fangio consiguió el quinto mejor tiempo entre 26 participantes, un resultado que llamó la atención de los pilotos presentes.

La pole position quedó en manos de Carlos Arzani, al volante de un Alfa Romeo 8C que había pertenecido a la escudería Ferrari.

Un debut que anticipó su talento

En la segunda serie, reservada para los pilotos que habían obtenido posiciones impares en la clasificación, Fangio tuvo una buena largada y se ubicó al frente, seguido por Abramor. Sin embargo, antes de completar el primer kilómetro fue superado por Arzani y Abramor.

Pese a ello, el piloto de Balcarce mantuvo un ritmo competitivo y terminó tercero en su serie, lo que le permitió avanzar a la final.

En la definición, Fangio largó desde la segunda fila y sostuvo un ritmo regular frente a autos con mejores prestaciones. Arzani dominó la prueba con su Alfa Romeo de 330 caballos de fuerza y estableció el récord de vuelta en el giro número 11.

El balcarceño finalizó en el séptimo puesto, por delante de vehículos mejor equipados y de pilotos con mayor experiencia. El ganador registró un promedio de 129,407 kilómetros por hora, mientras que Fangio completó la carrera a un promedio de 115,685.

Aquel resultado fue uno de los primeros indicios del talento que llevaría a Fangio a convertirse en una de las máximas figuras del automovilismo mundial. Nueve décadas después de aquella primera carrera en Benito Juárez, su historia sigue estrechamente ligada a Balcarce, la ciudad donde nació y desde la que comenzó a construir su camino hacia la leyenda.

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